DOSSIER 1: bezwaar tegen gevaarlijke voetganger- en fietstunnels Mechelse Poort.
Fietsersbond dient omstandig bezwaar in tegen gevaarlijke voetganger- en fietstunnels van amper 4 meter breed bij het project Mechelse Poort.
Fietsersbond spreekt in haar bezwaar tegen de herinrichting Mechelse Poort over een verkeerde voorstelling door het stadsbestuur van de tunnelaanleg. Het gaat immers in werkelijkheid over tunnels voor zowel voetgangers als fietsers met een bruikbare breedte van slechts 4 meter, waarvan 2,5 meter voor het dubbelrichtingsfietspad. Daardoor zal de fietsonveiligheid zich verplaatsen naar conflicten tussen voetgangers en fietsers en tussen fietsers onderling. Het is onjuist om te spreken over fietstunnels in plaats van over voetgangers- en fietstunnels. De Fietsersbond klaagt ook de verkeerde informatie aan dat fietsers door fietstunnels van 5 meter kunnen rijden terwijl ze maar over 1,25 meter per rijrichting beschikken. Voor de voetgangers is voor de 2 richtingen samen 1,5 meter beschikbaar.
De Fietsersbond heeft zopas haar bezwaar ingediend tegen de plannen voor het verkeersveiliger maken van de Mechelse Poort. Samen met het bezwaar van 2 verkeersdeskundigen diende de fietsvereniging een nota in van 20 bladzijden om met een massa argumenten aan te tonen dat het voor fietser en voetganger niet veiliger gaat worden.
Ogenschijnlijk lijken de tunnels een veilige oplossing. Bij nader toezien zijn ze veel te krap bemeten om zeker op spitsmomenten zowel voetgangers en fietsers in 2 richtingen aan te kunnen. De afgelopen jaren worden in Vlaanderen veelal fietstunnels van 6 meter aangelegd. Zeker bij langere tunnels krijgen voetgangers altijd een eigen voetpad in of naast de tunnel. De gevaarlijkste oplossing is het zonder enige scheiding mengen van fietsers en voetgangers in een smalle, lange tunnel. In de neergelegde plannen staat verdoken slechts één duidelijke dwarsdoorsnede met een verdeling 2.5m voor de fiets en 1,5m voor de voetganger. Anders spreken de verantwoordelijke ambtenaren over gemengd verkeer. Het dossier van de aanvraag staat vol tegenstrijdigheden en onduidelijkheden. De essentiële elementen zijn maar zeer moeilijk terug te vinden. Wel duidelijk is dat de hellingen nogal eens hoger zijn dan het aanvaardbare percentage tot 4%. Ook hierdoor gaan er ongevallen gebeuren tussen de trage, stijgende en de zeer snel afdalende fietsers. Ook vragen de nieuwe soorten fietsen zoals bakfietsen en speed pedelecs om brede dubbelrichtingsfietspaden.
De Fietsersbond had nog een onderhoud met zowel de ontwerper en als de betrokken ingenieurs van het Vlaams Gewest. De conclusie was dat het om een achterhaald plan gaat dat al 15 jaar aansleept en dat niet toekomstgericht is. Zeker met het stijgend fietsgebruik zullen de tunnels tijdens de spits met fietsende schoolkinderen rap dichtslibben. Maar nu al vreest de Fietsersbond voor vele ongevallen fiets-fiets en fiets-voetganger in de smalle pijpen met belangrijke hellingen. In Dendermonde is er in de toekomst een grote potentie voor meer fietsverkeer als de immense achterstand op herstel en aanpassing van fietspaden en -routes eindelijk op grote schaal zou ingehaald worden. De tunnels zijn niet voorzien op een aangroeiend fietsgebruik.
In het bezwaar van de Fietsvereniging worden nog talrijke problemen aangekaart zoals de sociale onveiligheid bij avond of ’s nachts. Zeker in de tunnel van 50 meter onder de Scheldebrug aan het jaagpad van de Schelde, zonder enige sociale controle, zijn bijkomende maatregelen nodig zoals camera’s, aangepast verlichting en beperkte groenaanleg bij de aanloop.
Zeer negatief is de onverwachte beslissing, vlak voor het openbaar onderzoek, om het eerdere besluit uit 2015 voor een dubbelrichtingsfietspad op de Scheldebrug niet uit te voeren. Nochtans is een verkeersveilige oplossing op de Martelarenlaan mogelijk en op de brug is er alle plaats met inname van een niet gebruikte parkeerstrook.
De Fietsersbond betreurt dan de hedendaagse gesofistikeerde en conflictvrije verkeerslichtenregeling niet werd bestudeerd voor dit kruispunt. Er werd zelfs geen enkele verkeerstelling uitgevoerd! Met de natte vinger werd beslist voetgangers en fietsers onder de grond te stoppen ten voordele van een voorlopige betere doorstroming van het gemotoriseerd verkeer.
De Fietsersbond stelt vast dat de Dendermondenaars slechts werden geïnformeerd via de regionale pers met een overzichtsplan zonder de details over de tunnels behalve de foute informatie over de breedte van 5 meter voor fietspaden. Over aanvangs- en einddatum van het openbaar onderzoek werd niet gerept. Bovendien verschenen er op de website van het stadsbestuur hierover foute inlichtingen. Het stadsbestuur heeft de inwoners, het verenigingsleven of de adviesraden op geen enkel moment nauw betrokken bij dit project en het openbaar onderzoek. Wel kondigt het Vlaams gewest op haar website aan dat er de buurtbewoners ruim zullen geïnformeerd worden over de impact van de werken met een online infosessie in het voorjaar. De datum is nog onbekend. Alleszins na het afsluiten van het openbaar onderzoek en enkel voor de buurt. Alsof duizenden fietsers en voetgangers, die regelmatig het kruispunt oversteken, niet zouden geïnteresseerd zijn waarom en hoe ze voortaan enkel via enge tunnels zich moeten verplaatsen.
Lees hier het volledige bezwaarschrift: Bezwaarschrift betreffende het openbaar onderzoek herinrichting Mechelse Poort Fietsersbond Dendermonde