Dendermonde hinkt achterop inzake fietsveiligheid. Dat toont de Stadsmonitor 2020 zwart op wit aan. De Fietsersbond vraagt dringend bijsturing van het fietsbeleid.

De stadsmonitor 2020 is zopas gepubliceerd.  Daarin staan de resultaten van hoe de burgers het beleid in hun stad of gemeente evalueren.  Over het algemeen voelt de Dendermondenaar zich gelukkig in zijn stad. Maar dan mag hij/zij  wel niet op de fiets zitten.  Inzake veiligheid geeft de burger het stadsbestuur een dikke onvoldoende. Wij verstuurden vorige vrijdag onderstaand persbericht.

De cijfers spreken ook voor zich:. vergeleken met het gemiddelde in het Vlaams Gewest telt Dendermonde dubbel zoveel zwaargewonde fietsers (24  tegenover 12,9 slachtoffers per 1.000 inwoners). Bovendien zijn er in de periode 2010-2019 in Dendermonde nog nooit zoveel verkeersslachtoffers bij fietsers gevallen als in 2019. Volgens de cijfers van de politie van de afgelopen jaren is bij ongeveer de helft van de letselongevallen een fiets betrokken.

Die barslechte statistieken komen in de Stadsmonitor ook naar boven via een subjectief onveiligheidsgevoel. Van de inwoners in Dendermonde vindt slechts 1 op 3 (32% in 2020) dat het veilig fietsen is in Dendermonde. Dit gaat in dalende lijn sinds 2017 en ligt een stuk lager dan het gemiddelde (43%) in het Vlaams Gewest. In een vergelijkbare stad als Deinze vindt de helft van de inwoners dat het er veilig fietsen is.

De Fietsersbond Dendermonde wijst hiervoor naar de zeer slechte en onveilige toestand van de fietsinfrastructuur, zowel op gemeente- als op gewestwegen in Dendermonde. Dit wordt beaamd door de ondervraagde inwoners. Zo vindt slechts 30% dat er voldoende fietspaden zijn tegenover een gemiddelde van 45% in het Vlaams Gewest en 53% in Deinze.

In het verleden heeft de Fietsersbond al herhaaldelijk aangeklaagd dat het stadsbestuur veel te weinig investeert in een betere fietsinfrastructuur. Dat tonen deze cijfers opnieuw aan.

In het meerjarenplan 2020-2025 van het stadsbestuur zijn eerder beperkte budgetten voorzien. Het gaat vooral om de aanpak van schoolomgevingen, een bijdrage in de Provinciale fietssnelwegen en de invoering van een enkele zone 30 of fietsstraat. De Fietsersbond Dendermonde heeft een inventaris van meer dan 100 fietsknelpunten of fietsonveilige kruispunten. Aan het huidig tempo van aanpak zullen deze punten pas binnen 50 jaar opgelost geraken.

Daarom dringt de Fietsersbond er bij het stadsbestuur op aan om het huidige budget ‘aanpak fietsonveiligheid’ drastisch te verhogen. Als een stadsbestuur 6 miljoen kan vrijmaken voor ondergrondse autoparkings dan moet het toch mogelijk zijn om hetzelfde bedrag voor fietsinfrastructuur en fietsveiligheid te investeren. In sommige steden en gemeenten zoals Kortrijk en Bonheiden steeg het fietsgebruik spectaculair op korte termijn mits de nodige ingrepen.

Sommige maatregelen hoeven niet eens veel te kosten. Wij denken alvast aan een veralgemeende fietszone in de binnenstad, zone 30 ook in de deelgemeenten en veilige fietsroutes van en naar het centrum en tussen de deelgemeenten.

Dan zal ook het fietsen bijdragen aan het Dendermondse geluksgevoel. Voorlopig heerst voor wie fietst angst en ongemak…